Obiettivo di riferimento ("reference" lens), dal momento che il 50/1.4 è utilizzato da varie istituzioni pubbliche per misurazioni ottiche e perchè viene usato come riferimento per il bilanciamento del colore per tutti gli obiettivi Canon. Caratteristiche ottiche: elevato potere risolvente ed elevato contrasto, grazie all'uso di vetri ad alto indice di rifrazione e alla soppressione dell'aberrazione sferica.