Panoramica sulle vespe del genere Methocha

From: Saunders E., 1896 – The Hymenoptera Aculeata of the British Islands.

Le vespe aculeate del genere Methocha sono animali filiformi con femmine attere simili a formiche, e maschi alati. Appartengono alla sottofamiglia Methochinae della famiglia Thynnidae, ordine Hymenoptera, sezione Apocrita.

I Thynnidae – conosciuti anche come vespe dei fiori, roll-wasps, Rollwespen – sono una famiglia di vespe solitarie le cui larve sono quasi ovunque ectoparassitoidi specializzate di varie larve di coleotteri, in particolare Scarabaeoidea e Cicindelidae.

Le specie di tynnidi sono per la maggior parte piccole, ma possono essere lunghe fino a 30 mm.

Tassonomia

Fino a poco tempo fa, alcuni dei componenti di questa famiglia erano classificati nella famiglia Tiphiidae, ma diversi studi hanno confermato che i tynnidi sono una discendenza separata. [da: Wikipedia].

La loro classificazione include 5 sottofamiglie:

Descrizione

I Thynnidae sono vespe alate, ad eccezione di Diamminae, Methochinae e Thynninae le cui femmine sono attere. I Methochinae hanno torace allungato suddiviso in tre segmenti, antenne con 12 flagellomeri nelle femmine e 13 flagellomeri nei maschi.

Vai alla pagina Morfologia delle vespe del genere Methocha.

Biologia

Le femmine attere di Thynnidae cacciano le larve fossorie di coleotteri o, in un caso, grilli talpa. La preda viene paralizzata dalla puntura della femmina e su di essa viene deposto un uovo in modo che la larva della vespa abbia una scorta di cibo pronta.

Le femmine di Methocha predano le larve di Cicindelidi che si nutrono di formiche e si trovano comunemente in tane tubolari lungo i terreni sabbiosi. Inizialmente, la vespa entra nella tana della larva del Cicindelide e viene rapidamente catturata dalle mandibole mortali del predatore. Ma, grazie al suo corpo sottile che imita una formica, è in grado di sfuggire alle mandibole del predatore e di pungere la larva per paralizzarla. Durante il combattimento, la larva del Cicindelide può lasciare la sua tana, ma dopo la puntura la Methocha è in grado di ritrascinare la larva nella sua stessa tana. Una volta lì, la vespa depone e incolla un uovo sul corpo paralizzato della larva, quindi sigilla l’ingresso della tana con particelle di terreno. La larva di Methocha si sviluppa in 2-3 settimane e si nutre della larva paralizzata.

Distribuzione

I Methochinae includono solo poche specie ad ampia distribuzione, ma sono assenti dalla regione Australiana.

Vai alla pagina Distribuzione mondiale delle vespe del genere Methocha.

Per citazioni