Spettro Visibile = spettro delle radiazioni luminose percepite dall'occhio umano, di lunghezza d'onda compresa tra i 400nm (blu) e i 700nm (rosso), passando per i 550nm (verde). Prima della radiazione blu (visibile) esiste la radiazione ultravioletta (UV), invisibile, e dopo la rossa l'infrarosso (IR), invisibile all'occhio umano.

Colori = singole lunghezze d'onda dello spettro visibile. I colori fondamentali sono: Rosso (R), Verde (G), Blu (B). I colori primari si combinano per dare nuovi colori, che quindi non sono altro che un mix di colori primari in differenti proporzioni. Argomento correlato: fisica del colore.

Luce bianca = quando i colori fondamentali sono presenti con identica proporzione (R=G=B). In fotografia anche il bianco compare nello spettro, tra il rosso e il blu, ma questo colore non esiste nello spettro reale. La sua presenza comporta variazioni della temperatura di colore e la pellicola fotografica, a differenza dell'occhio umano, non è capace di compensare gli squilibri di luce.

Dominante di colore = predominio di una lunghezze d'onda. Es. 'blu' in montagna con neve e cielo nuvoloso; oppure 'rosso' in un tramonto.

Temperatura di Colore = associazione fra calore di un corpo e colore del corpo a una data temperatura (vedi sorgenti). Un metallo riscaldato emette una radiazione visibile che va dal rosso al bianco all'aumentare della temperatura di riscaldamento. La T° di colore è espressa in gradi Kelvin (°K) = gradi assoluti, perché partono dallo zero assoluto (0°K = -273°C). Per convertire i °C in °K basta sommare 273 ai °C. Per potere osservare tutte le tonalità cromatiche di un corpo è necessario che lo spettro emesso dalla sorgente luminosa contenga tutti i colori del soggetto.

Consigli...

• i colori primari simultanei nella stessa immagine possono risultare sgradevoli
• i colori fra loro complementari creano un effetto armonico
• la simultanea presenza di un colore primario e del suo complementare è ottimale
• i colori caldi rendono gli oggetti più vicini, mentre i freddi 'allontanano' (sfondi)
• evitare la luce solare nelle ore centrali (dominanti bluastre) e le lunghe esposizioni (oltre 1" si hanno dominanti dal verde al giallastro)