Chrysis scutellaris
© Walter Linsenmaier

Generalità - I Crisidi (Chrysididae) sono Imenotteri Aculeati caratterizzati da tegumenti colorati a riflessi metallici (da cui il nome comune di Vespe dorate, Gold wasps, Goldwespen, Guêpes dorées). Pur appartenendo al gruppo degli Aculeati, i Crisidi mostrano generalmente una riduzione dell'apparato vulnerante ad apparato telescopico introflesso con funzione di ovoposizione nelle femmine e di riproduzione nei maschi.

Biologia: sono parassitoidi e cleptoparassiti di altri insetti (soprattutto altri Imenotteri), da cui il secondo nome di Vespe cuculo e Cuckoo wasps.

Per quanto riguarda la morfologia, i Crisidi si distinguono dagli altri Imenotteri Aculeati per la riduzione del numero dei segmenti addominali esterni, per la presenza di 11 articoli antennali e per le venature alari con 5 cellule chiuse. Alcune specie tropicali presentano femmine attere e colorazione non metallica.

La colorazione brillante a colori blu, verde, porpora, iridescente è una colorazione di interferenza, mentre sono molto rari i pigmenti del rosso, del marrone e del bianco. La brillantezza di fondo è inoltre accentuata dalla scultura del tegumento, che si presenta picchiettato da una complessa puntuazione e da carene, creste, avvallamenti da micrometrici a millimetrici.

Distinzione dei sessi: in alcune sottofamiglie (Cleptinae, Amiseginae, Loboscoelidinae) la distinzione è immediata, dal momento che è basata sul differente numero di segmenti addominali visibili: 5 segmenti visibili nei maschi e 4 nelle femmine; nella sottofamiglia Parnopinae i segmenti sono 4 nei maschi e 3 nelle femmine. Nella sottofamiglia Chrysidinae bisogna talvolta estrarre i genitali introflessi perché le caratteristiche morfologiche esterne non sono sufficienti nella discriminazione sessuale.